秀兒把帶著體溫的橘子遞給秀秀，被叫作“秀秀”的猴子竟然像朋友一樣，從她手里直接接了過去。秀秀的小爪碰到秀兒的手，小爪軟軟的、涼涼的，讓秀兒的心為之一動。

——摘自《猴子老曹》

在秦嶺這片土地上，有大美風光、厚重的人文歷史。這里的人們，質樸、善良、豁達、通透，心里裝得下大山，裝得下太陽月亮。同時，這里生活著無數生靈。依托秦嶺生活經歷，葉廣芩推出兒童生態小說“動物與孩子”系列。繼《熊貓小四》后，現在又新添《猴子老曹》（北京少年兒童出版社），書寫人與動物、人與自然的彼此守護。

不管是書寫從小生活的北京，還是可以稱上第二故鄉的陜西，葉廣芩都是帶著最真摯的情感，呈現出當地的獨特氣韻。在創作兒童文學作品的時候，她本人有豐富的經歷，但不沉醉于過往，講述從容，故事溫暖，人物飛揚自在，使得作品更像是打通了界限，沿時間的河流，緩緩地從過去流淌到今天，與讀者心靈相通。

因為曾在報社當記者，幾乎每年都去秦嶺自然保護區采訪，又有在秦嶺腹地老縣城村生活9年的經歷，再加上作為環保者對萬物生靈的敬畏、尊重，使得葉廣芩的“動物與孩子”系列，在扎實的書寫外，還展現出豐富的人文情懷。在本書后記中，葉廣芩寫到50歲生日那天曾經與一大群金絲猴的相遇，并將之當作最珍貴的生日禮物。20多年來，這種生活的饋贈，或許一直在她心里小心翼翼地珍藏，悄然發芽、生長，靜靜地等待綻放。

展現堅定的理想信念，構成《猴子老曹》中最為濃墨重彩的華章。秀兒的老爺爺、地下黨員李德宸因革命犧牲，是唐安村的英雄，秦嶺的山山水水都記得他，還被劇團編成了戲。原本計劃執行完任務，李德宸要給孩子辦抓周儀式。“過了周歲這孩子就算立起來了，以后就慢慢懂事了，男孩是要頂家過日子的……”短短的一章內容，寫出了李德宸對革命的堅定，對家庭的責任。在關鍵的時刻，李德宸能夠成功救下戰友們，也是因為猴王老老曹的相助。葉廣芩創作李德宸的初衷，原因為只有17歲的革命者徐仁卿，是她在采訪中聽到的故事。徐仁卿在臨刑前留下的那張照片，是一個年輕人在一片亂樹前，面色沉靜，雙目凝視前方……在秦嶺這片土地上，有千千萬萬個徐仁卿，他們的故事應當被后人記住。

在“動物與孩子”系列中，熊貓、金絲猴這些國寶、珍稀動物，與秦嶺百姓相依相守。與身為“團寵”的大熊貓不同，老曹和它的猴子猴孫，算是唐安村人的街坊鄰居，它們常常搞破壞，把人氣得牙癢癢，同時又可愛、通人性、有情有義。在這部作品中，傳遞著作家對人與自然關系的思考：任何生命都是有尊嚴的，是值得尊重的。

將動物擬人化，寫出它們的豐富情感和世界，是葉廣芩非常擅長的。勇猛無畏的老老曹，威嚴有氣派的老曹，膽子大、淘氣的曹二，懂規矩的曹三，懂事的秀秀……作品寫出了猴子的精靈古怪，更寫出了它們的尊嚴與情感。秀兒的老爺爺與猴王老老曹，秀兒的爺爺與猴王老曹，秀兒與小猴秀秀……在本書中寫了各種人與猴子的故事。秀兒的老爺爺李德宸與猴王老老曹的故事最為悲壯，這兩個朋友生死相依、不離不棄。作為遠近聞名的老獵手，一只母猴影響了秀兒的爺爺對動物、對自然的態度。面對槍口，那只母猴摘下樹上的幾片葉子，將奶水擠在葉子上，放在小猴能夠得到的地方。秀兒的爺爺深受震撼，從此放下獵槍。爺爺與老曹的相處，就像兩位老朋友，這是人與動物之間極大的信任。

在《熊貓小四》的后記中，葉廣芩就寫過，后面還會寫金絲猴、羚牛、老虎……秦嶺的動物很多，它們的故事無窮無盡，一直可以演繹到地老天荒。人與動物的故事，人與大自然和諧共生的故事，會在這片遼闊厚實的大地上，在葉廣芩的筆下繼續上演。