2017年，如今是同濟大學設計創意學院教授、上海市“東方學者”特聘教授的周洪濤剛回國任教。作為“四平空間創生行動”的主要策劃人之一，為了幫助四平社區更新風貌、激發活力，周洪濤先是在社區里住下，緊接著就把社區的角角落落逛了個遍。
他發現街道轄區內“老新村”多、學校多、老人多、小孩多。盡管社區里有些基礎設施漸趨老化，但這絲毫沒有阻擋居民們對生活的熱愛。如何把這種熱愛轉化為令街區煥發新生的活力之源，周洪濤和他的團隊不斷走訪居民，試圖從中尋找破題的辦法。
后來，周洪濤無意中發現每日必經之路上邂逅公用電話亭不下十處。靈感來了。
解放周一：您是怎么會想到把這些公用電話亭改成美術館的？
周洪濤：2017年，我到同濟大學工作以后就開始和同事、學生們一起推動“四平空間創生行動”。這是我們設計創意學院和四平社區深度聯動的一個連續性項目，一期一期地做，希望能夠用設計更新、改善居民生活，用藝術提升社區品質。
我們利用社區提供的一些閑置空間做臨時展覽，居民樓道里的樓梯和便民設施也成了我們展開創意的對象。我們還做了很多工作坊，跟居民聊天，想看看社區里還有哪些地方需要調整，可否用共創的方式引導社區微更新。
一路聊下來，我發現，美術館和畫廊是四平社區相對薄弱的社區資源。由于美術館對中小學生和大學生群體的美育至關重要，當我看到那些處于半閑置狀態的公用電話亭時，腦海里就冒出來一個想法：要不就把這些電話亭改成“電話亭美術館”吧？
我立馬給社區做了一個提案，希望能把這個美術館項目作為當年“四平空間創生行動”的一個板塊。社區方面覺得這個方案不錯，響應得也比較積極。在他們的促成下，我們很快就跟中國電信接上頭，三方一起坐下來商討這個項目的可行性。
解放周一：這個項目后來進展如何？
周洪濤：2017年時，使用IC卡在公用電話亭打電話的市民還是有的，比現在多。所以，三方協商時，電信方面就提出了幾個問題。第一，如果我們用掉了這個空間，會不會影響電話的使用。他們后來做了流量測算，發現其實總量不多。從我們的角度來說，也愿意對這塊影響作出補償。第二，電話亭存在的另一個必要性就是供市民撥打緊急電話。一旦做成美術館項目，影響人們在緊急情況時的使用怎么辦？
對這個問題，我妥協了。經過進一步的考察，我發現在我們設計的活動路線上，除了電話單亭，有一部分電話亭屬于全封閉的雙亭式電話亭。要不就選雙亭中的一個來做項目？這樣一來，另外一個亭還是可以使用的。這個方案得到了電信方面的認可。
電信方面關心的問題還包括：電話亭做展覽，人員過多聚集怎么辦；亭子外側的廣告欄要不要用；辦展過程中是否要用電，要用多少，每天哪些時段要用電；放了展品以后，亭子是否要上鎖；內部裝修裝飾會不會給亭子造成不可扭轉的“破壞”，復原的可能性有多大，等等。
事實上，在后來的操作過程中，一個問題解決了，另一個問題又冒出來，大量細節需要考慮。幸運的是，大家來來回回討論了好幾輪，最終大部分疑慮都找到了妥善的解決方案。在這個過程中，社區方面做了大量的協調工作，對我們的幫助非常大。
解放周一：你們選用的公用電話亭都是1米×1米×2米的標準立方體，實際可以使用的有效空間大概是多少？
周洪濤：實際的使用空間可以僅限于電話亭內部，也可以延展到電話亭外圍。比如，“四平空間創生行動”開幕時，我們選了一處雙亭電話亭做行為藝術表演。從這兩個亭子輻射開去，演員的表演空間可以拓展到8平方米，形成一個以電話亭為中心的“小舞臺”。
有的展覽是給半個亭子貼上圖形，有的是在內部設置透明的亞克力隔架放展品，有的是利用電話亭內部的三面墻做小型個展。有一次，我們的學生干脆把一把自己設計的、尺寸剛好的創意椅子放到了電話亭里展示。可以說，這個空間雖然不大，但可塑性挺強，只要我們敢想、敢試，總能找到讓創意和電話亭空間較好結合的辦法。
剛開始和電信方面簽署合作備忘錄時，我們預計整個“電話亭美術館”活動大概可以為時1年到1.5年。沒想到，這個系列展覽一做就運行了好幾年，后期整個流程上也沒有出現太大的安全問題，大家的反饋都還不錯。
一路走來，我們的核心理念始終沒有變。那就是，希望我們的創意能夠走出象牙塔、走出藝術殿堂、走出高端場所，以某種“小而精”的方式讓更多的公眾看見，為整個社區、為來自更廣闊地域的觀眾帶去滋養。
解放周一：你們現在走通的這條路可以復制嗎？如果做此類策劃的人多了，會不會跟您所說的“小而精”相悖，反而給不了大家太多的驚喜？
周洪濤：其實不會。一方面，電話亭屬于一個比較標準的模塊化空間。在當下這個參數化設計盛行的時代，在一個模塊化的空間里做設計，依然可以有很多的可能性等著我們不斷地去突破和實現。
另一方面，每個社區的需求都不太一樣，甚至可以說是千差萬別。設計人員需要做的是立足本社區的特點和需求，把電話亭所在的空間打造成為一個可以關切人的情感需求，進而可以溝通人、聯結人的節點。
我們的城市需要更多有人情味的界面。我們的社區需要保留一些具有公益性的基礎設施。我們的市民們渴望自己所生活的街區更可愛、更有活力。從這個角度而言，圍繞著公用電話亭發生的故事和創意，還可以有很多很多。